"Oma käynnistykseni on 100%, joka tuntuu niin hyvältä!"
Katharina on työskennellyt useiden vuosien ajan suunnittelu- ja mediaopinnoissa monien vuosien ajan projektipäällikkönä virastoissa. Ennen kaikkea hän rakastui New Yorkin kaupunkiin ja hänen kämppäkavereihinsa ulkomailla harjoittelun aikana. Viisi vuotta hän meni Yhdysvaltoihin ja teki uransa siellä. Sitten hänen ruumiinsa alkoi kapinoida ja Katharina kyseenalaisti koko elämäntyylinsä.
Hyvä Katharina, mikä oli laukaisu ajattelemaan nykyistä elämäntapaa?
Yllättäen sairastuin ja vietti puoli vuotta Chicagon sairaalassa. Se rikkoi minun silloisen suhteeni, jonka olin muuttanut Yhdysvaltoihin, ja minulla oli yhtäkkiä kysymys siitä, haluanko asua siellä ollenkaan.
Nämä eivät ole elämän yksinkertaisimpia kysymyksiä?
Se oli elämää muuttava prosessi, ja vasta kun tunsin paremmin, voisin päättää palata Saksaan. Sitten siirryin ilman työtä, ilman tasaista ja sairasta 32-vuotiaana, takaisin äidille. Se oli tähän asti suurin aikuisen elämäni tauko.
Kuinka sinä olit tuolloin?
Kehoni oli pakottanut minut olemaan enää elämäni kuin aikaisemmin. Mutta mitä minun tarpeet ovat, mikä saa minut terveeksi ja onnelliseksi, en ollut tietoinen. Tuolloin en edes tajunnut, että minun piti aktiivisesti etsiä sitä.
Mitä teit sen sijaan?
Ammattimaisesti päätin ensimmäistä kertaa, että haluan vaihtaa virastosta yhtiöön ja haluavat huolehtia tuotemerkistä entistä intensiivisemmin. Joten menin Scout24: een kaksi vuotta, sitten Amazoniin ja lopulta BMW: iin. Olin vastuussa myynnistä MINI: n maailmanlaajuisen myyntitoiminnan osalta. Samalla kehin itseäni aktiivisesti itse. Tein seminaareja ja valmennusta, aloitin meditoinnin ja muutin ruokavalioani. Olen lukenut kirjoja, työskennellyt aikakauslehtien ja työkirjojen kanssa ja aloin kuunnella inspiroivia podcasteja. Tämän työn avulla voin järjestää arvojärjestelmää uudelleen, tehdä rauhasta menneisyyden aiheita ja löytää uudelleen luovan voimani ja perustavanlaatuisen luottamukseni. Näin ymmärsin, että minulla on yrittäjähenkeä, jonka haluan todella antaa ulos.
Miten oikein löysit sen?
Se oli taas prosessi. Tiesin jo pitkään, että minun asemani ryhmässä ei enää täytä minua ja kaipaakaan toimintani merkitystä. Tiesin, että halusin muuttaa jotain pohjimmiltaan, mutta ei ollut vielä ajoitusta. Minun sairauteni oli osoittanut minulle, että elämämme on arvokasta ja rajoitettua. Päätin olla antamatta elämääni epäonnistumisen pelosta, mutta rakkaudesta ja luottamuksesta.
Miksi tiesit, että itsenäinen ammatinharjoittaminen tuo sinut enemmän tähän suuntaan?
Minulla on hyvin käytännöllinen luonne. Olen pysyvä työntekijä, joka tuntui suurelta vaihdelaatikosta, ja ideoiden ja hankkeiden hitaasti toteuttaminen ja harvoin näkyvät tulokset. Mutta halusin luoda jotain itseäni, nähdä tuotoksen, luoda jotain ja tuoda sen maailmaan sen sijaan, että vietin aikaa joskus yksitoikkoisiin kokouksiin.
Milloin sait Catlabs-ajatuksen?
Ajatus tuli minulle ensimmäistä kertaa vuoden 2014 alussa, kun muutin uuteen huoneistoon eikä löytänyt kissalleni naarmuuntumispistettä, joka täytti myös esteettiset ja kestävät vaatimukset. Tajusin, että tietyt asiat ovat kissojen elämässä vaikeaa: kissan hiukset, naarmuuntuminen, pentulaatikko sekä työllistyminen ja kiinteämääräisen kissan ylläpito. Ennen kaikkea, jos pidät siitä mukava ja tyylikäs kotona, on vaikea sovittaa yhteen kissan tarpeita.
Tiesitkö heti, että tämä on liikeidea?
Minulla on jonkin verran apua, että olen toteuttanut oman kissapuun muotoiluni, mutta ilman suurta liiketoimintaa. Optimoin tämän kissanpuun yhä useammin ja sain kävijöiltä kiitoksia. Sitten laskin tuotantokustannukset myyntihintaan, pohdittiin, kuinka suuri markkinat ovat ja onko ideani tullut yritys tai vain harrastus. Kaikki tämä on auttanut minua ammatillisella taustallani yrityksessäni.
Miten sait yhdestä prototyypistä liiketoiminnan aloittamiseen?
Aloitin vähitellen löytämään sopivia kumppaneita. Minulla ei ollut paljon näyttelyä omana yrityksenä ja yritin saada muita innostumaan ajatuksestani. Elokuun 2018 jälkeen työskentelen kokopäiväisesti yritykselleni Catlabs.
Mistä tiedät, mitä kissat haluavat?
Olen ollut kissan äiti jo vuosia ja liiketoimintani muuttui konkreettisemmaksi, olen lukenut monia kirjoja kissojen käyttäytymisestä ja tarpeista asunnoissa. Ja kokeile 50 kissan ensimmäisen kissan prototyyppiä kokeilemaan erilaisia materiaaleja ja malleja. Ja nykyinen Cat Tree Battlecat on voittaja.
Miten itsenäinen ammatinharjoittaminen tuntuu toistaiseksi?
On päiviä, jolloin mielestäni olen täysin hullu. Mutta sitten onneksi on päiviä, jolloin olen varma, että idea toimii.
Mikä muutos itsenäisyyden vuoksi edellyttää eniten?
Ei ole tiimiä, johon voin käyttää resursseja, tai johon voin siirtää vastuun. Kaikki on minun kynäni, minun on tehtävä jokainen päätös itse. Olen hyvin näkyvä ja läpinäkyvä tuotteeni kanssa. Toisinaan se avaa oven niille, jotka heikentävät menestystä.
Miten käsittelet uutta taloudellista epävarmuutta?
Vanhoissa työpaikoissani olin yksi Saksan kaikkien naisten kahden prosentin ansioista. Tajusin, mitä todella tarvitsin elää kuukaudessa, ja teki tietoisen päätöksen aloittaa ansaitsemasta vähemmän alussa. Vastineeksi merkityksellisyydestä, siitä, mitä teen, ja työskentelyvapautta, milloin ja kuinka kauan haluan. Nyt on aika investoida paljon energiaa, jotta jotain tapahtuu. Voit suunnitella jossain määrin, mutta sinun on myös luotettava siihen, että asiat ovat avoimia, joustavia ja luottavaisia.
Minkä johtopäätöksen teit tähän mennessä?
Kaikki kestää kauemmin kuin luulet ja vähiten asiat toimivat ensimmäisellä kokeilulla. Varsinkin siksi, että teen paljon asioita ensimmäistä kertaa. Mutta pidän siitä, ja olen hämmästynyt siitä, mitä voin tehdä: Leikkaa omat videoni itseäni, näyttely huonekalumessuilla, hae tuotteiden suunnittelun suojausta tai käsittele monimutkaisia verokysymyksiä. Se antaa viileän itseluottamuksen. Se on hyvä tunne, kun jotain, jonka luulen aamulla, on valmis illalla.
Mikä on parasta itsenäisenä ammatinharjoittajana?
Minun käynnistykseni on sataprosenttisesti itseni, ensimmäistä kertaa toimiessani, kun sain tietää markkinoinnista ja harkitsin jatkuvasti sitä, miten Catlabs-tuotemerkki ja hänen kielensä pitäisi olla niin, että hän haluaa kohderyhmän. Mutta se on kaikki järjetöntä teeskennellä ja kuvitella jotain sen sijaan, että yksinkertaisesti toteuttaisin sen sellaisena kuin minä. Tähän mennessä olen täysin autenttinen, että edustan Catlabsia. Ja se johtaa myös suuriin kohtaamisiin. Lyhyen itsenäisen ammatinharjoittamisen aikana olen tavannut niin monia suuria naisia, jotka haluavat auttaa minua, jotka motivoivat minua.
Mitä vinkkejä sinulla on naisille, jotka haluavat tulla itsenäiseksi ammatinharjoittajaksi?
Jos asut suhteessa tai perheessä, itsenäinen ammatinharjoittaminen toimii vain yhdessä. Yksi on niin rajoittunut, että tämän vaiheen pitäisi olla perhe- tai kumppanuuspäätös. Kumppanini on intohimoisesti tukenut minua tekemään näkemykseni todellisuudesta ja on paras neuvonantajani ja suurin motivaattori. Sinun täytyy mennä koko matkan eikä sinulla ole mitään lisämahdollisuuksia visioiden toteuttamiseksi. Ja tietenkin sinun pitäisi tarkistaa markkinat, jos idea voi olla todella onnistunut.
Ja jos joku epäilee vielä todella, että tämä uskaltaa ottaa tämän askeleen?
Sitten pitäisi miettiä, kuinka usein joku puhuu päivittäisestä työstään, siirtyy lomasta lomalle ja onko joku tyytyväinen tähän tilanteeseen. Emme ole maan päällä jotenkin päästä läpi.
Mitkä ovat tavoitteesi itsellesi vuonna 2019?
2018 on ollut monien muutosten vuosi ja siksi haluan todeta, että Catlabit tunnetaan paremmin ja menestyksekkäämmin. Ja siellä on muutama tuote.
Kiitos suuresta keskustelusta, rakas Katharina.
